Les récifs coralliens
Les récifs coralliens sont une autre forme de sédimentation marine constitués d'une partie vivante et d'une partie inerte. Ils sont formés de squelettes calcaires et de leur débris, sécrétés et cimentés par des organismes marins vivant en colonie. Leur besoin en lumière et en eaux chaudes explique leur construction à faible profondeur, dans des eaux claires, là où la température moyenne est supérieure à 20°C.
Il existe trois types de construction corallienne : le récif frangeant, le récif barrière et l'atoll. Lorsque les conditions environnementales qui accompagnent l'eustatisme ne sont pas optimales, les communautés coralliennes rattrapent le niveau marin mais avec un temps de retard, le temps de l'adaptation (Figure 13).
Parfois, le rythme de croissance du récif est trop lent soit parce que l'élévation du niveau marin est trop rapide, soit le stress environnemental est trop élevé (température, acidification des eaux) pour que les communautés coralliennes puissent croître verticalement. Il en résulte parfois l'ennoiement du récif comme aux îles Marquises.
