Introduction
La commune balnéaire est un lieu de détente, de divertissement et de vacance localisé sur un rivage où l'on peut pratiquer la baignade. Sa vocation est d'accueillir des visiteurs pour des séjours plus ou moins longs et, de plus en plus avec l'évolution des pratiques récréatives et du tourisme, des visiteurs à la journée. Ces visiteurs sont la raison d'être de la commune balnéaire, qui peut être une station balnéaire ou une ville à l'économie plus diversifiée.
Cependant, la fonction balnéaire caractérise aussi d'autres villes littorales, où les plages accueillent majoritairement les habitants. Pour les unes et les autres, la fréquentation est un paramètre fondamental à suivre. Elle renseigne sur le niveau d'activité et de population présente, et permet de conduire des politiques de gestion et d'aménagement.