Christian GÉRAUT

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On peut parler d'un certain nombre de succès de la prévention et des résultats positifs de la recherche en médecine du travail notamment dans le domaine des cancers. Dans la région de Grenoble et Lyon, qui est un haut lieu de l'usinage des métaux, où la concentration d'entreprises est très importante, il y avait un certain nombre de cas, pratiquement une centaine de cancers, localisés pour les trois quarts d'entre eux sur les bourses des ouvriers. Et en fait ces cancers étaient dus à la contamination des sous-vêtements, par les huiles de coupe ; ce sont des huiles qui servent à éviter que les outils s'usent anormalement et d'autre part que les pièces traitées soient oxydées par l'oxygène de l'air, des huiles de coupes riches en hydrocarbures aromatiques polycycliques, c'est à dire un élément cancérogène puissant, classé en catégorie 1 dans les cancérogènes, c'est à dire provoquant certainement le cancer. Et donc ces huiles étaient très riches en hydrocarbures aromatiques polycycliques et imprégnaient les sous-vêtements de ces personnes qui par ailleurs avaient un frottement par exemple sur la selle de vélo lorsqu'ils rentraient chez eux. On a d'abord diminué la teneur en hydrocarbures dans ces huiles en imposant moins de 1%. On a évité qu'elles chauffent trop et on les a changées plus souvent pour qu'elles ne s'enrichissent pas en hydrocarbures cancérogènes. On a imposé que les ouvriers puissent se laver sur les lieux de travail avec des douches. On a imposé qu'il y ait des vêtements de travail permettant de se changer avant de partir, avant de rentrer chez soi, et y compris les sous-vêtements. On a vu totalement disparaître ces affections qui deviennent maintenant des affections historiques. Donc c'est vraiment un succès de la prévention. C'est vraiment très intéressant pour un cancer qui avait été décrit par Sir Percival Pott en 1776, en Grande-Bretagne chez les jeunes ramoneurs qui avaient des sous-vêtement très très sales, imprégnés de suie et qui avaient des cancers localisés à cet endroit là. C'est une zone particulièrement sensible notamment pour ce type de cancer.