4.2.2 Les méthodes microscopiques

C’est une observation directe ou avec ajout de colorants. Il existe également des techniques de marquage avec des anticorps fluorescents. C’est la méthode la plus employée pour les parasites. 
Principales limites des méthodes microscopiques :
-   toutes les cellules sont dénombrées qu’elles soient mortes ou vivantes donnant une évaluation souvent surestimée.
-   pour les virus, seules des quantités importantes de virion peuvent être observées (supérieures à 105)

Cellules sanguines infectées par Plasmodium falciparum (parasites de la malaria). (Source : Centers for Disease Control and Prevention (CDC))