4.3.3 Le bruit

Le bruit
le bruit est un ensemble de sons sans harmonie. C’est ce qui est perçu par l’ouïe et qui n’est pas senti comme musical. Ou, toute sensation auditive qui est désagréable ou gênante.

Les sons
Les sons sont des vibrations de l'air qui se propagent en ondes acoustiques. Ils sont définis par leur fréquence, exprimée en Hertz (Hz).
 Vibrations rapides = fréquence élevée = son aigu
 Vibrations lentes = fréquence faible = son grave

Tableau 32: Echelle des fréquences sonores

Les décibels
Le décibel est la pression sonore en Pa. Il se mesure par un sonomètre et représente l’amplitude du champ de pression sonore à un point donné (généralement le conduit auditif). L’œil perçoit des ondes à partir de 20 µPa jusqu’à 20 Pa qui est le seuil de la douleur. Une échelle plus simple a été établie: le décibel qui permet de compresser le Pa de 0 à 120 dB (seuil de la douleur) 

Echelle du bruit

Crédits
Source : http://www.audika.com/nos-solutions/les-audi-protections.htm
L’audition

L’oreille est l’organe périphérique de l’audition et comprend trois parties ayant des fonctions distinctes d’inégale importance :
  l’oreille externe, pavillon et conduit auditif, guide le son jusqu’au tympan, membrane séparant l’oreille externe de l’oreille moyenne, dont le rôle est de capter les variations de pression sonore, comme le fait la membrane d’un micro.
  l’oreille moyenne
, permet de transformer mécaniquement les vibrations aériennes en solidiennes grâce à une chaîne de 3 osselets - le marteau, l’enclume et l’étrier. Elle est en communication avec le milieu extérieur par la trompe d’Eustache habituellement fermée et s’ouvrant à la déglutition.
  l’oreille interne permet de transformer mécaniquement des sons en signal électrique. Elle est au cœur du système auditif. On y retrouve un milieu liquide renfermant deux ensembles fonctionnels distincts : le vestibule, organe de l’équilibre, et la cochlée (ou limaçon), dédiée à l’audition.

Figure 63: L'oreille (Source: INRS)

Impacts sur la santé
Pour une journée de travail (8 heures), on considère que l'ouïe est en danger à partir de 80 dB(A). Si le niveau de bruit est supérieur, l'exposition doit être de plus courte durée. Si le niveau est extrêmement élevé (supérieur à 135 dB(A)), toute exposition, même de très courte durée, est dangereuse.
Les dégâts engendrés se situent généralement dans l’organe de Corti situé dans le cochlée. En effet, à l’intérieur, on dénombre des cellules sensorielles de l’audition ou cellules ciliées. Elles sont peu nombreuses (environs 15000 par oreille). Leur mouvement va transformer l’onde de pression en signal électrique qui va être transporté par le nerf auditif au cerveau. La perte de ces cellules ciliées est irréversible et est responsable des troubles de l’audition et de l’équilibre.

Fatigue auditive
A la suite d’une exposition à un bruit intense, on peut souffrir temporairement de sifflements d’oreilles ou de bourdonnements (acouphènes) ainsi que d'une baisse de l'acuité auditive. Les dégradations de l’audition se situent en particulier au niveau du haut médium et de l'aigu. Il en résulte une sensation d’écouter étouffée (coton dans les oreilles)". Cette fatigue auditive demande quelques semaines sans surexposition au bruit pour disparaître. est cause de fatigue même sous les seuils réglementaires.

Surdité
L'exposition prolongée à des niveaux de bruits intenses détruit peu à peu les cellules ciliées de l'oreille interne. Elle conduit progressivement à une surdité, dite de perception, qui est irréversible. L'exposition à certains solvants, dits ototoxiques, peut amplifier ce phénomène. Dans ce cas, la chirurgie n'est d'aucun secours. L'appareillage par des prothèses électroniques se contente d'amplifier l'acuité résiduelle, il ne restitue pas la fonction auditive dans son ensemble. Son efficacité reste donc limitée.

Tableau 33: Stades de la surdité

*Il existe d'autres surdités dont les causes sont sans rapport avec ce type d'exposition et qui peuvent, dans certains cas, être opérées ou corrigées.